背景
McNeel Associatesは3次元CADソフトウェアRhinoの開発元として、30年近くデザイン・エンジニアリング業界の現場を支えてきました。同社は外部投資を受けず、サブスクリプション型でない永続ライセンスモデルを守り続けることで知られています。一方、生成AIの普及に伴い、BIM/AEC業界全体が開発効率の大幅な高速化を求める局面に直面しています。3年ぶりのメジャーリリースとなるRhino 9の登場は、こうした時代の転換点においてMcNeelがどのようにAIを組み込み、従来のビジネスモデルを守りながら競争力を維持するかを示す重要な事例となります。
内容
Rhino 9は2026年10月28日（水）に正式リリースされました。特徴的なのは、McNeel創業者兼CEOのボブ・マクニール氏が「何も変わっていない、すべてが変わっている」と表現した点です。商用面ではライセンス価格・アップグレード費用は据え置き、どの旧バージョンからのアップグレードでも同一費用です。新たなライセンスはRhino 6〜8もサポートするため、古いバージョンの維持に別ライセンスは不要になります。サービスリリースは従来通り毎月第2火曜日のペースを維持します。一方、技術面ではAI統合が本格化します。3月以降の開発プロセスにおいてAIが大きな役割を果たし、バージョン間の開発サイクルが短縮される可能性が示唆されています。Rhino World 2026（10月21〜23日、バルセロナ近郊開催）には約330人が参加し、前回2023年比で50人以上増加し、ユーザーが待機リスト状態に達するほどの関心を集めました。
技術的ポイント
McNeelの戦略の核は、AIを開発ツール自体に統合することで、コーディング・機能検証・デザイン検討の速度を高める点にあります。従来のRhino 8では3年のリリースサイクルを要していましたが、AI活用による加速で次世代開発（Rhino 10 WIP）が予想より早く進む可能性があります。これはBIM・デジタルツイン・パラメトリック設計といった複雑なワークフローを支援するプラグイン（Grasshopper等）の機能拡張にも波及すると考えられます。一方、McNeel自身は「ユーザーも開発者になる時代」という表現で、エンドユーザーがAIを活用した拡張性への期待を示しています。IFCやOpenBIMとの連携も業界標準化の進展を背景に進展が予想されます。
業界への影響
Rhino 9のAI統合リリースは、AEC業界全体における設計ツールの進化ペースを加速させるシグナルとなります。グローバルな競合製品（AutodeskのRevit、Graphisoft ArchiCADなど）と比較して、McNeel独立系のアプローチは、大規模企業の財務制約を受けずに実験的機能を素早く投入・検証できる利点を持ちます。特にプロダクティビティ系のAI機能は、設計事務所やゼネコンの内部チーム、サブコンの詳細設計フェーズでの採用が見込まれます。同時に、AIの透明性・正確性・法的責任については業界全体が未解決のまま進んでいるため、Rhino 9のリアルワールド運用での事例蓄積が他社製品開発にも参考情報となるでしょう。
